Jedes zweite oder dritte Jahrzehnt wird ein bedeutendes Programmierungskonzept zum Mainstream. Diese Ideen können vorher im Hintergrund der akademischen Informatikforschung oder möglicherweise auch in einem weniger bekannten Gebiet der Branche gelauert haben. Der Übergang zur Akzeptanz im Mainstream kommt als Reaktion auf ein wahrgenommenes Problem, für das das neue Konzept eine gut geeignete Lösung bietet. Die objektorientierte Programmierung gab es schon in den 1960er Jahren, sie wurde aber erst in den 1980ern zum Mainstream, vermutlich als Reaktion auf das Aufkommen von grafischen Benutzerschnittstellen, auf die sich das OOP-Paradigma besonders gut anwenden ließ.

Die funktionale Programmierung scheint einen ähnlichen Durchbruch zu erleben. Obwohl sie lange nur ein Forschungsthema in der Informatik war und sogar älter als die objektorientierte Programmierung ist, bietet die funktionale Programmierung wirksame Techniken, mit denen sich die immer wichtiger werdende Nebenläufigkeit in Anwendungen beherrschen lässt.