Kolophon

Das Tier auf dem Cover von Einführung in Perl ist ein Lama. Es gehört zu den domestizierten südamerikanischen Kamelen und ist in der Andenregion heimisch. Zur Gruppe der Lamas gehören auch das domestizierte Alpaka und die wild lebenden Vorfahren Guanako und Vikunja. Knochenfunde in antiken Ansiedlungen lassen den Schluss zu, dass Lamas und Alpakas schon vor 4.500 Jahren als Haustiere gehalten wurden. Als 1531 die spanischen Konquistadoren das Inkareich in den Hochanden unterwarfen, fanden sie beide Tierarten in großer Zahl vor. Diese Kamelarten sind an das Leben im Hochgebirge angepasst – ihr Hämoglobin kann mehr Sauerstoff aufnehmen als das anderer Säugetiere.

Lamas werden bis zu 140 Kilogramm schwer und werden hauptsächlich als Lasttiere verwendet. Eine Karawane kann aus vielen hundert Tieren bestehen und bis zu 35 Kilometer am Tag zurücklegen. Lamas können bis zu 25 Kilogramm Gewicht tragen. Sie können schnell ihre Laune verlieren und fangen dann an zu spucken oder zu beißen, um ihre Abneigung zu zeigen. Den Bewohnern der Anden bieten die Lamas Nahrung, Wolle für Kleidung (obwohl das kleinere Alpaka bessere Wolle gibt), Häute für Leder und Fett für Kerzen. Ihre Wolle kann auch zu Seilen oder Decken verarbeitet und ihr getrockneter Dung als Brennmaterial verwendet werden.