OpenOffice.org, Libre Office, Lotus Symphonie und einige weitere Office-Pakete – im Folgenden zusammenfassend als «Office» bezeichnet – basieren auf dem StarOffice-Code der Hamburger Firma StarDivision. Alle stellen vollwertige Programme mit geringfügigen Unterschieden dar, die keinen Vergleich mit anderer kommerziellen Software dieses Genres zu scheuen brauchen, ja die diese in Teilen (bei der Bedienung) oft sogar übertreffen. Sie umfassen neben einer Textverarbeitung (hier als »Writer« bezeichnet) eine Tabellenkalkulation (Kapitel 3), eine Datenbank-Anwendung («Base»), eine Präsentationssoftware (Kapitel 6), ein Zeichenprogramm (Kapitel 5) und einen Formeleditor (Kapitel 2).

Natürlich ist es unmöglich, derartig komplexe Software in einem kleinen Buch vollständig zu beschreiben. Daher beschränke ich mich im Folgenden auf die wichtigsten Funktionen und versuche Ihnen durch Verweise zusätzliche Informationen zugänglich zu machen. Die Vorgehensweise orientiert sich dabei an den sichtbaren Bedienelementen: Zunächst wird jeweils die Programmoberfläche im Detail beschrieben, anschließend die dort verfügbaren Menüs.