Schon in den 1990ern konnte man Musik aus dem Internet herunterladen, teils legal, teils auch auf zumindest nicht ganz legale Art und Weise. Musikfans jedenfalls waren angesichts der komfortablen neuen Möglichkeiten begeistert, die Musikindustrie allerdings sah ihre Profite durch Millionen Modemleitungen davonschwimmen. Im Gegenzug wurden daher Filesharing-Dienste und Softwareanbieter wegen Beihilfe zur Urheberrechtsverletzung verklagt.

Bedarf an einer legalen Download-Plattform für Musik bestand also zur Genüge, aber die meisten frühen Versuche scheiterten mit ihrem winzig kleinen Angebot und dazu noch verwirrenden Nutzungsrechten. Erst als der iTunes Music Store im April 2003 damit begann, beliebte Musiktitel in digitalisierter Form zum Preis von 99 Cent pro Song zum Download anzubieten, änderten sich die Dinge grundlegend. Seit Januar 2009 verkauft Apple die Musiktitel im iTunes Store sogar ohne den anfangs noch obligatorischen Kopierschutz. Dieser »Akt der Befreiung« ermöglicht es den Käufern, ihre Musik auf beliebig vielen Geräten zu verwenden; dabei ist es völlig egal, ob diese von Apple oder sonst einem Hersteller stammen.