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PHP steht für PHP Hypertext Preprocessor (eine für den Unix-Bereich typische rekursive Abkürzung). Dabei handelt es sich um eine Script-Programmiersprache für HTML-Seiten. Der in die HTML-Dateien eingebettete Code wird vom Server ausgeführt. (Dasselbe Konzept verfolgen übrigens auch die so genannten Active Server Pages von Microsoft.)
Wenn eine Programmiersprache mit MySQL in Verbindung gebracht wird, dann ist es fast immer PHP: PHP und MySQL bieten geradezu ideale Voraussetzungen, um darauf dynamische Websites aufzubauen: einfacher Umgang, hohe Geschwindigkeit, unschlagbarer Preis (kostenlos)! Das ist auch der Grund, weswegen das PHP-Kapitel wesentlich umfangreicher ist als die folgenden Kapitel, die andere Programmiersprachen behandeln.