Das Spanning Tree Protocol gemäß IEEE 802.1D ist bei der Eliminierung von Schleifen sehr effektiv, in anderen Situationen, etwa bei der Suche nach neuen Pfaden, ist es aber sehr langsam. Die meisten Organisationen verlassen sich bei Redundanz, Load-Balancing oder der Ausfallsicherung nicht auf Spanning Tree oder andere Schicht-2-Lösungen. Switches werden häufig durch Router ersetzt, wenn diese Fähigkeiten gefragt sind. Cisco hat Verbesserungen wie Portfast, Uplinkfast und Backbonefast eingeführt, um der langsamen Konvergenz bzw. den Port-Zustandswechseln entgegenzuwirken.

Das Rapid Spanning Tree Protocol (RSTP ), das in IEEE 802.1w standardisiert ist, erhöht die Performance des ursprünglichen Spanning Trees und fügt viele der Funktionen hinzu, die man aus den Cisco-Verbesserungen kennt. Darüber hinaus ist es schnell genug, um eine verlässliche Komponente robuster und hochverfügbarer Netzwerke zu sein.