Intents sind Nachrichten, die zwischen den Grundbausteinen ausgetauscht werden. Sie lösen das Starten von Activities aus, sagen einem Service, dass er starten oder anhalten soll, oder werden ins Blaue hinein gesendet, damit sie irgendwer empfängt und verarbeitet. Intents sind asynchron, d.h., der Code, der sie sendet, muss nicht warten, bis sie abgearbeitet sind.

Ein Intent kann explizit oder implizit sein. Bei einem expliziten Intent sagt der Sender eindeutig, welche Komponente auf Empfängerseite stehen soll. Bei einem impliziten Intent gibt der Sender den Typ des Empfängers an. Beispielsweise kann Ihre Activity einen Intent senden, der sagt, dass irgendwer eine Webseite öffnen soll. In diesem Fall kann sich jede App, die dazu in der Lage ist, eine Webseite zu öffnen, dafür »anmelden«, diese Aktion auszuführen.