Einsatzbereiche von Flex-Anwendungen

Die Einsatzbereiche für Anwendungen im Internet sind mittlerweile so vielfältig, dass es nicht einfach ist, eine genaue Definition dafür zu geben, welche Anwendungsformen mit Adobe Flex entwickelt werden können. Die folgende Übersicht zeigt die Bereiche, in denen Flex-Anwendungen verstärkt zum Einsatz kommen:

Onlineshops

Die derzeit am weitesten verbreitete und vielfältigste Form von Webanwendungen sind verschiedenartige Onlineshops, bei denen die potenziellen Kunden unterschiedliche Möglichkeiten haben, ein Produkt auszuwählen, einen Warenkorb zu füllen und später eine Bestellung abzuschicken. Ging es in der Anfangszeit der Onlineshops in erster Linie um Produkte, die sich schon über Jahre im Versandhandel etabliert hatten, gibt es heute wohl nichts mehr, was sich nicht online anbieten lässt. Auch die Verkaufs- und Versteigerungsplattformen, bei denen die Angebote von den Nutzern selbst erstellt werden, sind überaus beliebt. Viele Geschäfte betreiben mittlerweile neben der herkömmlichen Variante eines Ladenlokals auch einen Onlineshop, und das ganz unabhängig von der Größe des Geschäftes und der vorhandenen Angebotspalette.

Produktzusammenstellung

Zusätzlich zur Auswahl von Produkten innerhalb eines Onlineshops werden immer mehr Möglichkeiten angeboten, Produkte zu konfigurieren und eigene Wünsche in das fertige Produkt einfließen zu lassen. Dabei sind die Handlungen der Kunden nicht auf die Auswahl von Farben und angebotenen Einzelteilen beschränkt: Dem Einfügen von eigenen grafischen Elementen, Entwürfen und Mustern sind dabei auch online fast keine Grenzen mehr gesetzt. So ist es mittlerweile schon fast zu einer Selbstverständlichkeit geworden, Druckerzeugnisse, T-Shirts und andere Produkte zusammenzustellen und mit eigenen Motiven zu versehen. Auch bei der Buchung von Reisen ist der Weg in ein Reisebüro mittlerweile fast schon eine Ausnahme.

Datenvisualisierung

Numerische Werte, Ergebnisse von Berechnungen, meteorologische Angaben, Aktienwerte, Kursinformationen, Tendenzen, Prognosen und Verteilungen wirken als Zahlen dargestellt ebenso nüchtern und langweilig, wie inhaltliche Darstellungen in statisch angelegter Form oder mit festgelegtem Layout. Mit den Lösungen von Adobe Flex 3 lassen sich diese Werte und Ergebnisse auf verschiedene Weise visuell darstellen und durch Animationen und Effekte anschaulich unterlegen.

Business-Anwendungen

Mithilfe von Adobe Flex lassen sich auch Anwendungen und Oberflächen gestalten, die in betrieblichen Abläufen zum Einsatz kommen sollen, z.B. zur Organisation von Betriebsabläufen oder zur optischen und technischen Aufbereitung bereits bekannter Anwendungen für die Buchhaltung oder die Warenwirtschaft. Dabei wird in erster Linie ein Augenmerk auf die Benutzerführung gelegt, die gerade bei den betrieblichen Anwendungen oftmals eher im Hintertreffen ist.

Medienplayer

Es geht natürlich nicht um die Entwicklung neuer Medienplayer, sondern darum, diese in Flex-Anwendungen einzubinden und zu konfigurieren. Neben technisch neu konzipierten und optisch aufbereiteten Playern lassen sich die komplexesten Galerien für Bild-, Audio- und Videomaterial zusammenstellen, eine ideale Kombination für die Entwicklung neuer Formen von Kommunikationsumgebungen. Auf diese Weise stellt Adobe Flex eine Erweiterung der Kommunikationsmöglichkeiten dar, die bisher für den Informationsaustausch innerhalb eines Gästebuches, eines Forums oder in einem Chat genutzt wurden.

Tools

Mit Adobe Flex lassen sich auch Anwendungen und Produktionsumgebungen umsetzen, die ihren Nutzern Werkzeuge online zur Verfügung stellen, die man bisher nur aus Desktopanwendungen kannte, was man am Beispiel von Photoshop Express gut sehen kann. Von Adobe selbst entwickelt, ist diese Onlineanwendung ein kleiner Bruder des Adobe Photoshop, der für eine schnelle Bildbearbeitung im Netz entwickelt wurde und für einfache Korrekturen und Bearbeitungen ausreicht.

Kombinationen

Eine Kombination der oben genannten Anwendungen ist in einigen Beispielen im Netz schon im Einsatz. Bei einer Vielzahl von Shops lassen sich Produktberatung und Serviceleistungen über einen Chat oder eine Videokonferenz erleichtern. Bei der Bestellung von Printprodukten gibt es mittlerweile schon einige Anbeiter, bei denen man online die Gestaltung des zu druckenden Inhalts vornehmen kann. Die gemeinsame Arbeit an Dokumenten und Entwicklungen ist durch das Sharing von Anwendungen möglich, bei dem die benutzte Software online nicht nur angezeigt und demonstriert werden kann, sondern der Zugriff auch aus der »Ferne« möglich ist, um Fehler zu korrigieren oder Alternativlösungen anzubieten. Auch die Durchführung von E-Learning, wobei Unterricht live über das Internet erfolgt, erhält dadurch immer neuere Dimensionen.

Desktopanwendungen

Selbst Anwendungen, die normalerweise als Programm auf dem Computer der Anwender laufen, können mit Adobe Flex 3 ohne großen Aufwand entwickelt werden. Dazu ist ausschließlich die Erzeugung einer Anwendung erforderlich, die nach ihrer Fertigstellung nicht vom Adobe Flash Player abgespielt wird, sondern auf das Runtime-Modul von Adobe Integrated Runtime (AIR) zurückgreift. Auch AIR liegt für alle bekannten Plattformen vor. Ein Beispiel für diese Entwicklungen ist auch eine Kombination aus Online- und Offlineaktivitäten, bei der viele Arbeitsschritte ohne Zugriff auf das Internet erfolgen können und erst im Anschluss die notwendigen Daten per Internet übertragen werden. So können Fotobücher in aller Ruhe offline komplett erstellt werden, bevor sie per Internet übertragen werden. Ein anderes Beispiel ist das Zusammenstellen eines Angebots für eine Versteigerungsplattform, die offline erfolgen kann, bevor die Produktübersicht an die Versteigerungsplattform übergeben wird.